Si narra che gli abitanti di marcellinum, paese situato a valle dell'odierna Montesano, a causa dell'aria malsana dovuta ai luoghi paludosi, ed in seguito ad epidemie di peste, si siano rifugiati in collina dove fu fondato, intorno all'anno mille, il nuovo paese che proprio per la salubrità dell'aria e delle sue numerose sorgenti fu denominato Montesano.

Il toponimo "sulla marcellana" deriva dal luogo di origini Marcellinum e dalla strada Marcellana che lo attraversava.

Da piazza Castello si gode una magnifica vista sul Vallo di Diano, stretta pianura orientata da Nord a Sud, in origine paludosa, in quanto residuo di un lago preistorico, ma bonificata dai romani che vi aprirono la Via Popilia, più tardi nota come Strada delle Calabrie.

Risalendo il territorio comunale verso l'abitato capoluogo, si incontra la zona termale, caratterizzata da una consistente presenza di sorgenti di acque oligominerali, e qui, nei pressi dello stabilimento termale, l'amministrazione comunale ha creato "un'oasi di benessere", un percorso pedestre attrezzato, dal quale si può godere anche di una bellissima vista panoramica.

Il centro termale di Montesano utilizza le acque oligominerali fredde della fonte di Santo Stefano.

Per la sua composizione è particolarmente indicata in alcune patologie della cute e dell’apparato urinario.

Lo stabilimento di cura, realizzato su tre piani, è una struttura sanitaria essenzialmente orientata alla cura idropinica, ma attrezzata anche per inalazioni, bagni e fanghi nonché per massaggi e programmi di benessere.

Vengono curate le affezioni delle vie respiratorie, riniti ipertrofiche, faringolaringiti croniche, sinusiti croniche, otiti, bronchiti, artroreumopatie, affezioni reumatiche, nevriti, radicoliti, osteoporosi ed altre forme degenerative, spondilartrosi, malattie dermatologiche, eczemi e malattie del ricambio.

Annessi allo stabilimento, all’interno di un ampio parco, si trovano un albergo con piscina e un centro congressi, che ospita molteplici attività culturali e ricreative.

Esiste uno stabilimento per l'imbottigliamento dell'acqua minerale (di cui la zona è ricca), che distribuisce il prodotto nell'Italia del Sud e in Sicilia.