Il cantone Vallese si trova nel settore sud-occidentale della Svizzera, al confine con l'Italia e la Francia.

Delimitato dalle Alpi Bernesi a nord e dalle Alpi Pennine a sud, comprende la valle del Rodano, dalle sorgenti allo sbocco nel lago di Ginevra.

Nella valle Mattertal si trova Zermatt, un delizioso villaggio turistico che è dominato dalla vista del Matterhorn (4.477 m).

Cinquanta delle montagne del cantone superano i 4.000 metri e ci sono numerosi ghiacciai.

Abitato nell'antichità da popolazioni celtiche e occupato dai Romani nel 25 a.C. che chiamarono la regione Vallis Poenina.

Dall'888 i territori fecero parte del Regno della Borgonga del Giura.

Il Cantone Vallese resistette alla Protestantizzazione durante la Riforma e il potere vescovile durò fino al 1798, quando le truppe di Napoleone lo invasero.

Nel 1810 divenne il dipartimento francese del Simplon (Sempione).

Cinque anni dopo, nel 1815 il Cantone Vallese entrò nella Confederazione Svizzera.

Nel 1845 Il Cantone Vallese si unì alla lega separatista cattolica (Sonderbund), ma scelse di non combattere le truppe della confederazione e nel 1847 si sottomise alle forze federali.