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Il Distretto di Columbia fu creato dal Congresso con leggi del 1790 e 1791 in una zona scelta da George Washington.
In origine era un quadrato di 259 chilometri quadrati esteso sulle due sponde del
fiume Potomac, ottenuto dalla cessione di territorio da parte del Maryland (città di Georgetown) a
nord-est e della Virginia (Contea di Alexandria) a sud-ovest del fiume.
Washington, i cui cittadini non avevano diritto di voto, fu costruita con un piano regolatore che
si ispirava al parco di Versailles, in onore della Francia che tanto aveva contribuito nella guerra di indipendenza.
La porzione a sud del Potomac tornò alla Virginia nel 1847.
Con l’espandersi della capitale, che nel 1878 arrivò a inglobare Georgetown, la città di Washington e il Distretto di Columbia sono diventati praticamente la stessa entità.
Hanno sede a Washington le principali istituzioni di governo degli Stati Uniti (Presidente, Congresso, Corte Suprema), molti ministeri ed enti federali, e alcune organizzazioni internazionali, tra cui la
Banca Mondiale, il Fondo Monetario Internazionale e l'Organizzazione degli Stati Americani.
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Washington D.C.
