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L'America meridionale o America del Sud è un continente attraversato dall'equatore, con gran parte del suo territorio nell'emisfero sud.
Si unì al Nord America solo in ere geologiche recenti, con la formazione dell'Istmo di Panama.
Le Ande, una catena montuosa relativamente giovane, corre sul bordo occidentale del continente, mentre ad est delle Ande il territorio è in larga parte foresta tropicale, il vasto bacino del
Rio delle Amazzoni.
Verso il 1530, gli abitanti del Sud America furono sopraffatti dagli invasori Europei, prima dalla Spagna, poi dal Portogallo, con la creazione di colonie.
Nel corso del XIX secolo, queste colonie divennero indipendenti.
Alcuni studi hanno riscontrato delle differenze genetiche tra i paleoindi sudamericani e nordamericani: i primi con tratti e lineamenti più australoidi, i secondi con tratti più mongoloidi.
Questi elementi hanno comportato l'adesione di alcuni ricercatori all'ipotesi di
un popolamento autonomo dell'America del Sud, non più quindi dal nord, bensì con ipotesi di arrivi dall'Australia.
Fanno parte dell'America del Sud anche i seguenti tre territori non indipendenti:
- Isole Falkland (Regno Unito)
- Guayana Francese (Francia)
- Georgia del Sud e isole Sandwich meridionali (Regno Unito)
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