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La ripartizione tradizionale dell'Oceania, utilizzata anche dalle Nazioni Unite per dividere il mondo in macroregioni, divide il continente in quattro regioni:
- Australia e Nuova Zelanda
- Micronesia
- Melanesia
- Polinesia
Per la maggior parte l'Oceania consiste in piccole isole nazionali, l'Australia è l'unica isola di grandezza particolarmente significativa.
Papua Nuova Guinea e Timor Est sono le uniche nazioni con dei confini di terra, con l'Indonesia.
Il 99% del territorio è costituito da Australia, Papua Nuova Guinea e Nuova Zelanda.
Le restanti nazioni sono tutte piccole isole coralline, con qualche eccezione data da
isole di origine vulcanica (Figi, Salomone, Vanuatu, Samoa) e quindi molto più grandi di quelle coralline.
Fanno parte del continente poi altre isole controllate soprattutto da Stati Uniti e Francia.
Il clima è generalmente tropicale ed equatoriale, mentre nelle parti interne dell'Australia è caldo torrido, in Nuova Zelanda si ha clima temperato.
Le nazioni dell'Oceania hanno diversi gradi di indipendenza dalle potenze coloniali che le possiedono, e hanno negoziato diversi tipi di accordo.
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